Unsichere Todeszeichen
- Herzstillstand
- Pulslosigkeit
- Atemstillstand
- Areflexie (= Ausfall der Reflexe)
- Abfall der Körpertemperatur
Diese Zeichen sind alle unsicher, da je nach Dauer seit ihrem Eintritt eine Wiederbelebung noch möglich ist. Auch können einzelne dieser Zeichen imitiert werden durch z. B. eine Schlafmittelvergiftung, ein Schädel-Hirn-Trauma oder einen Herzinfarkt.
Sichere Todeszeichen
- Totenflecken (= Livores): Rosarote bis rotviolette Flecken. Das Blut sinkt nach dem Herzstillstand in den Venen der Schwerkraft nach nach unten. Diese sind noch wegdrückbar bis ca. 10 Stunden bis zum Eintritt der Hämolyse (= Blutkörperchenzerfall)
- Totenstarre (= Rigor mortis): Nach 3-6 Stunden von kranial (= kopfwärts) nach kaudal (= kopfwärts) fortschreitend. Löst sich nach 2-3 Tagen
- Autolyse: Körpereigene Enzyme (= Eiweiße, die chemische Reaktionen beschleunigen) und Darmbakterien lösen den Körper auf
Alle Zeiten sind stark von z. B. der Außentemperatur abhängig.